Ortega escribió sin descanso para la prensa escrita en los periódicos propiedad de su familia, como El Imparcial, y en las empresas editoriales que contribuyó a fundar, como la revista Europa en 1910 y el semanario España hacia 1915. Lo filosófico y lo político discurren por cauces paralelos en la vida de Ortega, aunque no siempre en armonía. Sin embargo, hay un espacio claro en el que convergen, y es en la vocación pedagógica que rezuma su obra y que explica su empeño por crear nuevos proyectos editoriales. España y El Espectador, El Sol y Revista de Occidente son creaciones decisivas, que ayudan a la formación de la sensibilidad y la inteligencia de varias generaciones de españoles durante la primera mitad del siglo xx.

Aun cuando Ortega subraya enérgicamente la originalidad de su propia posición, estuvo muy atento y fue receptivo a los proyectos de otras instituciones para las que no escatimó ningún esfuerzo: el Ateneo madrileño y, muy pronto, la Residencia de Estudiantes; la editorial Calpe o la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central de Madrid, cuya reforma de estudios inspiró.