El Mexique, anteriormente conocido como La Fayette, fue un buque de bandera francesa, perteneciente a la flota de la Compagnie Generale Transatlantique, que rebautizaron con ese nombre cuando en 1928 empieza a cubrir la ruta hacia México y Cuba. Su primer viaje ya como Mexique lo realizaría en enero de 1929, haciendo escalas en los puertos de Santander, Gijón y La Coruña. Posteriormente, ya en los años treinta, cubriría la ruta Burdeos-Casablanca.
Fue un barco de la libertad que ya en 1939 contaba con experiencia en evacuación de refugiados y víctimas de la guerra. En mayo de 1937, desde la ciudad francesa de Burdeos, emprendió rumbo a las costas de México con un cometido muy especial: poner en salvaguarda de la guerra civil española a 456 niñas y niños.
En su primera expedición se contabilizaron 2.200 refugiados que encontraron en el Mexique su pasaje de esperanza y vida. Partiría de Francia el 13 de julio de 1939 y llegaría dos semanas después al puerto de Veracruz.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue requisado como barco auxiliar del bando de los aliados. El 19 de junio de 1940, tras hacer explosión una mina magnética en el puerto de Le Verdon (Francia), cayó hundido.
«Alta mar / bordo Mexique camino hospitalario patria hermana / celebramos tercer aniversario fecha gloriosa 19 de julio con fervoroso recuerdo a caídos / nuestra fraternidad con continuadores lucha en España / solidaridad con internados campos de concentración / patentizándolo como Presidente del Gobierno legítimo de España / jefe querido de todos los españoles / nuestra firme voluntad seguir luchando bajo dirección gobierno unión nacional, hasta independencia de España.»
Fragmento del Telegrama a Negrín del pasaje del vapor Mexique con motivo del tercer aniversario del estallido de la Guerra Civil.
Por la noche cierro los ojos
y siento cómo las olas golpean.
Creo que algo le dicen al barco.
Mexique, así se llama.
¿Sabrán eso las olas?
¿Guardará el mar el nombre de todos los barcos?
María José Ferrada, Mexique. El nombre del barco